Når du ved et uheld spilder noget salt i dit sukker, kan det være svært at se, hvilket er hvilket. På molekylærniveau er der imidlertid flere forskelle mellem salt og sukkerkrystaller. De krystaller, som disse to molekyler kan danne, er faktisk ret smukke, når de eksperimenteres, og er blevet brugt til at undervise i begrebet molekylær form i videnskabelige klasser.
En Saltskål
Form
Formen af saltkrystaller er en seks-sidet terning svarende til en terning. Sukkerkrystaller derimod ligner en sekskantet prisme. Kanterne af sukkerkrystaller er ofte mere skarpe. Formen af sukkerkrystaller kan estimeres ud fra at se på et stykke rock candy, som består af mange sukkerkrystaller dyrket og bundet sammen. Sommetider vil salt og sukker se ud under et mikroskop, men det er typisk på grund af brudte eller bundet krystaller.
Årsag
Salt tager en terninglignende form på grund af den måde, at dens molekyler bindes sammen. De ioniske bindinger af salt er meget specifikke og kræver et metal og et ikke-metal, og dette får molekylet til at blive arrangeret i en regelmæssig og gentagen krystal. På samme måde er formen af et sukkermolekyle ligner en hexagon, men da det ikke er så specielt om dets binding, fører det til skarpe kanter og en mindre regelmæssig form.
Andre forskelle
Farven af salt og sukker krystaller er også lidt anderledes, selvom de begge ser ens ud, når de ses uden et mikroskop. Sukkerkrystaller har tendens til at være mousserende og klare. Saltkrystaller er sløvere og har en slags frostet eller hvid farve. Smagsforskellen mellem de to krystaller er det mest letforståelige træk, der sætter de to krystaller fra hinanden.
